Actuellement, le recyclage mécanique et la glycolyse (chimie) sont les traitements les plus utilisées pour éviter l’enfouissement ou l’incinération des déchets de polyuréthane. Le traitement mécanique par broyage est un moyen simple, peu energivore pour recycler les PU. Il s’agit d’une transformation des déchets solides en flocons, granulés ou poudre. Ils peuvent être utilisés directement comme rembourrage pour oreillers, jouets, etc. (recyclage mécanique primaire) ou comme substrat dans des processus ultérieurs (recyclage mécanique secondaire et recyclage des matières premières).
La préparation de poudres fines (avec des particules inférieures à 100–125 microns) est généralement réalisée à l’aide de broyeurs à deux cylindres. Les poudres obtenues peuvent être utilisées comme charges dans les polyuréthanes nouvellement fabriqués.
La glycolyse est la méthode de recyclage chimique la plus utilisée pour les polyuréthanes rigides et souples. Elle est basée sur une réaction de transestérification dans laquelle un groupe hydroxyle du glycol remplace le groupe ester d’une liaison uréthane. Cette réaction produit des polyols dont les propriétés peuvent être contrôlées dans une certaine mesure, et peuvent être similaires à celles des matéres d’origine. Ils peuvent être utilisés à nouveau dans la production de polyuréthanes, pour fabriquer par exemple des matelas et sièges de voitures.
La dégradation biologique des polyuréthanes est très prometteuse pour traiter les déchets post-production et post-utilisation. En modifiant la structure chimique du polyuréthane, il est possible de le rendre 100 % dégradable. Associer les technologies de recyclage et biodégradabilité, peut etre considéré comme une solution prometteuse pour limiter l’accumulation de déchets de polyuréthane.
ALLRIM est déjà en mesure de modifier la struture chimique du polyuréthane pour le rendre sous certaines conditions biodégradable et de recycler les déchets de polyuréthane sous forme de poudre dans es productions de pièces techniques.